Археолози у југоисточној Француској открили су остатке ранохришћанске цркве и изузетно очуване крстионице старе више од 1.500 година, коју сматрају једним од најзначајнијих археолошких открића последњих деценија.
Резултати ископавања представљени су јавности 31. јула, након вишемесечних радова испод градских пијаца у Венсу, месту западно од Нице.
„Откриће је таквог значаја да се нешто слично дешава једном у педесет или шездесет година у Европи,“ изјавио је Фабијен Блан-Гаридел, руководилац тима.
Од марта, екипе под надзором Франка Сумере, главног кустоса археолошке службе при Регионалној управи за културна питања Провансе, Алпа и Азурне обале, истражују комплекс који заузима простор од око 30 метара.
Истраживачи кажу да налазиште сведочи о више од шест векова хришћанског живота – од V до XI века – пре него што је црква била напуштена и порушена.
Међу најупечатљивијим налазима је спољашња крстионица, у којој је пронађен базен за крштавање у свом изворном облику, без каснијих измена. Блан-Гаридел је описао крстионицу као „кружну грађевину, највероватније окружену колонадама и покривену“, са базеном за крштавање који је споља осмоугаон, а изнутра у облику крста.
„Базен је у врло добром стању,“ рекао је Блан-Гаридел, додајући да ова грађевина „потврђује древност Венског епископата и проширује наше знање о ранохришћанским литургијским праксама у овом делу Француске“
У то време, Свето Крштење је још увек било вршено над одраслима погружавањем, за разлику од праксе кропљења која је касније преовладала на Западу.
Стручњаци сматрају да ови налази бацају светло не само на литургијску праксу, већ и на ширење Хришћанства у региону. Епископија Венса појављује се као утицајно епископско седиште током касне антике, стратешки смештено између Италије и Галије, наводи Блан-Гаридел.
„Један од најзначајнијих аспеката овог открића јесте то што очуване археолошке структуре омогућавају увид у историју овог светог здања током шест векова,“ додао је он.
Црква је, по свему судећи, срушена у XI веку да би уступила место новом храму у близини. После њеног напуштања, у наосу су постављени калупи за звона, највероватније ради ливења звона за нови храм.
И поред великог значаја овог открића, оно неће зауставити обнову трговачког простора у Венсу. Општина је одлучила да интегрише остатке цркве у обновљену градску пијацу. Крстионица, која се налази на улазу у будући комплекс, биће видљива испод заштитног стакленог панела, док ће темељи олтарске апсиде цркве бити изложени испод провидног пода.
